Dal 2009 la crisi ha mangiato ordini, ridotto le opportunità. I proprietari accumulano debiti. Trentino-Alto Adige, Veneto, Friuli-Venezia Giulia ed Emilia-Romagna perdono il titolo di locomotiva d’Italia. Nel 2013, quando la fotografia della morte delle imprese è più chiara, si contano 6727 aziende chiuse in un solo anno. Nel gergo economico si parla di “natimortalità”, ma qui la rinascita non sembra tenere il passo con la morte. “Ennesima chiusura”, “Il credit crunch strozza il Nordest”, “Imprenditore si suicida nel suo capannone”.

Di situazioni così Mario Grillo in quel periodo ne conosce parecchie. Allora lavora ancora come consulente aziendale. Aiuta gli imprenditori a migliorare la loro efficienza, i loro prodotti. Gira diverse realtà nella zona e sa che la situazione è davvero brutta. Ha più di 60 anni quando, proprio nel 2013 la Zanardi entra in crisi.

Barbara D'Amico racconta anche in podcast la storia che ha scritto per Slow News.