Le podcast Culture Soccer est de retour, cette fois avec Mathieu Lemée à l'animation et Richard Luemba jr. comme consultant régulier.

Dans cet épisode, on revient en long et en large sur les matchs de séries MLS disputés depuis dimanche dernier:

1-Atlanta United vs. New York City FC: Après six ans d'attente, NYCFC remporte enfin un premier match des séries sans même livrer un effort optimal face à un Atlanta United surprenamment à l'avenant et manquant du mordant que le club avait affiché en seconde moitié de saison.

2-Orlando City vs. Nashville SC: Un vainqueur fidèle à lui-même et à son identité tandis qu'à l'image de Nani, qui a annoncé son départ après l'élimination d'Orlando, cette dernière équipe semblait fatiguée, sans plan B et à court de solutions.

3-Minnesota United FC vs. Portland Timbers: Guidé par son joueur désigné Sebastian Blanco, les vétérans Timbers ont assuré face à un Minnesota qui a plafonné après un bon départ et qui semble marquer la fin d'un cycle avec Adrian Heath comme entraineur après des investissements considérables pour soi-disant améliorer l'équipe.

4-Real Salt Lake vs. Seattle Sounders: La surprise du chef et pas des moindres puisque les Sounders, qui nous ont régulièrement habitués de leur présence en finale lors des cinq dernières années, ont été éliminés aux tirs au but contre toute attente par un Real Salt Lake privé d'un de ses meilleurs joueurs, Albert Rusnak, et qui a choisi de "parquer le bus" sans même récolter un seul tir au but tenté et cadré.

5-Portland Timbers vs. Colorado Rapids: Une autre surprise à la clé. Dans un match serré marqué par le manque d'opportunisme et d'expérience des champions de l'Ouest qui bénéficiaient pourtant de l'avantage du terrain et du facteur de l'altitude, les Timbers ont trouvé le moyen de gagner dans les derniers instants. Une victoire payée au prix fort avec la perte sur blessure de son meilleur joueur Sebastian Blanco et un carton rouge à Darion Asprilla pour une réaction émotive stupide en fin de match, ce qui pourrait être facteur en finale de conférence.

6-Finale du Championnat canadien. Victoire du CF Montréal aux dépends du Toronto FC qui est déjà en mode "changement". Pour le CF Montréal, cette victoire qui la qualifie pour la Ligue des Champions CONCACAF amène à tout le moins une note positive sur une fin de saison abrupte marquée par une non-qualification aux séries. De plus, le bilan de fin de saison "transparent" du directeur sportif Olivier Renard et du coach Wilfried Nancy laisse présager une belle continuité pour le projet du club, même sans le recrutement d'une superstar, avec une marge de manoeuvre financière apportée par les départs de Camacho et Struna, la marge de progression des jeunes déjà dans l'effectif et la cohérence dans le recrutement à venir qui devraient aider le CF Montréal à franchir un pallier pour la saison prochaine.

Bonne écoute.