In questo libro Attilio Brilli racconta, attraverso lettere e diari privati illustri viaggiatori in cui vengono messi in luce, da un lato, umori, reticenze e brame segrete che il viaggiatore non oserebbe rendere pubbliche, e dall'altro pene e delizie nell'uso della diligenza di posta o della carrozza privata, nonché delle soste nelle locande. 
Non manca una rassegna completa del guardaroba e del bagaglio del viaggiatore.

LA TRADIZIONE OSPITALIERA
Alberghi e camere locande - Le sale dei dei cavalieri erranti - Incognite e sorprese della camera da letto - Borbottii della cucina - Caffè degli artisti - Viaggiatori alle terme

Richiesto di informazioni sulla cucina italiana, un viaggiatore straniero del Settecento non potrebbe che rispondere con le parole di un autore di una diffusissima guida: «In Italia il cibo è buono e abbondante.
Eccellente la vitella mongana così come la carne di maiale.
Più scadente è quella di montone.
Hanno anche carne di capretto, di cervo e di capriolo che però risulta troppo magra.
Pollame e volatili sono di ottima qualità».
Le guide turistiche delle città offrono, dalla fine del Settecento, veri e propri elenchi di alberghi e di trattorie con i menù più caratteristici.
Talora le predilezioni e le stesse ricorrenze dei cibi vengono interpretate dai viaggiatori come manifestazioni del temperamento locale, alludendo a veri e propri condizionamenti climatici.

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